[quote="酢飯" id=3,19007,144382]VS2017CommunityでUTF-8の文字列を変数に入れ、中身を確認したところ、
<文字列中に無効な文字があります>
となってしまい、文字として認識してくれません。[/quote]
ソースコード自体の文字コードは何ですか。

Visual C++のコンパイラは，Windowsのコードページの文字コードとソースコードの文字コードが一致するのであればそのままコンパイルできますが，
そうでないのであれば，[url=https://docs.microsoft.com/ja-jp/cpp/build/reference/source-charset-set-source-character-set]/source-charset[/url]のオプションを追加しておく必要があります。
なお，このコンパイラオプションはIDEサポートがないので，上記のリンク先にあるように，直接[追加のオプション]として記述する必要があります。
ref) [url]http://dixq.net/forum/viewtopic.php?f=3&t=17924#p137736[/url]

[offtopic][url=https://docs.microsoft.com/ja-jp/cpp/preprocessor/execution-character-set]#pragma execution_character_set[/url]に相当する，#pragma source_character_setがあれば便利だと思いますが，残念ながら実装されていません。
まぁ，ソースコード中二角場合だと，先頭に書かないといけなかったり(文字コードが途中から変更されるとか混乱の極みなので)，ASCII互換必須(UTF-16とかは対応できない)，IDEが対応しないといけない(読み込み・保存)などの問題点はありますが。[/offtopic]

#include <string>
#include <iostream>
#include <windows.h>

int main()
{
	char buf_utf8[] = u8"あいうえお";
	wchar_t buf_wc[256];// = L"あいうえお";
	char buf_ansi[256];// = "あいうえお";

	// UTF-8文字列からワイド文字列へ変換
	MultiByteToWideChar(CP_UTF8, MB_ERR_INVALID_CHARS, buf_utf8, -1, buf_wc, 256);
	// ワイド文字列からANSI(CP932)文字列へ変換
	WideCharToMultiByte(CP_ACP, 0, buf_wc, -1, buf_ansi, 256, nullptr, nullptr);

	std::string str(buf_ansi);
	std::cout << str << std::endl;
	return 0;
}

Visual StudioのIDEが文字として認識するのは、ワイド文字(wchar_t)かANSI文字(char)です。

std::stringはANSI文字対応なので、ANSI文字列に変換する必要があります。

文字コードの変換に言語レベルでの標準は無く、下記はWin32 APIを使う場合の例です。

[code=cpp]#include <string>
#include <iostream>
#include <windows.h>

int main()
{
char buf_utf8[] = u8"あいうえお";
wchar_t buf_wc[256];// = L"あいうえお";
char buf_ansi[256];// = "あいうえお";

// UTF-8文字列からワイド文字列へ変換
MultiByteToWideChar(CP_UTF8, MB_ERR_INVALID_CHARS, buf_utf8, -1, buf_wc, 256);
// ワイド文字列からANSI(CP932)文字列へ変換
WideCharToMultiByte(CP_ACP, 0, buf_wc, -1, buf_ansi, 256, nullptr, nullptr);

std::string str(buf_ansi);
std::cout << str << std::endl;
return 0;
}
[/code]

　Embarcadero® C++Builder 10.1 Berlin バージョン 24.0.25048.9432 で似たプログラムをやってみたところ、

＞[bcc32 エラー] File1.cpp(15): E2451 未定義のシンボル u8

と出ました。
　つまり、私の使用したコンパイラも、貴方の使用しているコンパイラも、古くて、C++11 規格に対応していないのでは ?
　VS2017 だと、他のスレッドを読んだ限りでは、「ソースが UTF-8」と指定してやれば、u8 抜きで UTF-8 なリテラルが使えるようですが...

#include <string>

int main() {
    char buf[] = u8"あいうえお";
    std::string str(u8"あいうえお");
    return 0;
}

VS2017CommunityでUTF-8の文字列を変数に入れ、中身を確認したところ、
<文字列中に無効な文字があります>
となってしまい、文字として認識してくれません。

文字列として認識させるにはどのようにすればよいのでしょうか？
よろしくお願いします。
[code]
#include <string>

int main() {
char buf[] = u8"あいうえお";
std::string str(u8"あいうえお");
return 0;
}
[/code]